L’USEP a été instituée le 1er février 1939 par une circulaire adressée aux recteurs par le ministre de l’Éducation nationale, Jean Zay.Créée à la veille de la Seconde Guerre mondiale, l’USEP constituait à cette époque la commission scolaire de l’Union française des œuvres laïques de l’éducation physique (Ufolep), fédération sportive de la Ligue de l’enseignement. L’USEP devient le pendant, pour le premier degré, de l’Office du sport scolaire et universitaire (l’Ossu, ancêtre de l’Union nationale du sport scolaire), fondé trois ans plus tôt par Léo Lagrange dans le grand élan du Front populaire. Mais, en 1942, le régime de Vichy décrète la dissolution conjointe de la Ligue de l’enseignement, de l’Ufolep et de l’USEP.
Relancée à la Libération, l’USEP prend son essor à partir des années 1950. Outre les enfants de cours élémentaire et de cours moyen, elle regroupe alors les jeunes adolescents qui, après le CM2, achèvent leur scolarité par deux années supplémentaires à l’école. Cette spécificité disparaît en 1969 avec la création du collège unique et l’incorporation de ces élèves à l’Assu, future UNSS. Parallèlement, l’USEP contribue au développement de l’éducation physique et sportive à l’école. Elle fournit aussi ses premiers cadres au nouveau corps des conseillers pédagogiques de circonscription spécialisés en EPS.
La progression des effectifs est constante et s’appuie d’abord sur les activités athlétiques et les sports collectifs. L’Usep comptera jusqu’à 928 500 licenciés enfants en 1984, date à laquelle la loi Avice sur le sport impose une révision de ses statuts. L’USEP se constitue alors en fédération sportive, réunissant des associations régies par la loi de 1901, et rejoint en son nom le Comité national olympique et sportif français (CNOSF).
Dans les années 1990 et 2000, l’USEP diversifie ses activités et ses publics. Elle élargit sa palette de disciplines : tchoukball, kinball, frisbee-ultimate, pelote basque, badminton, jeux traditionnels, etc. Elle adapte ses rencontres aux enfants de maternelle. Elle lance des opérations nationales : P’tit Tour à vélo en 1996, Scolafoot en 1998 pour accompagner la Coupe du monde en France. Suivront, en partenariat avec les fédérations concernées : Scolarugby, Scolahand, Escrime-toi pour 2010 !, etc.
Par ailleurs, en 2004, le comité directeur de l’USEP élit pour la première fois un président distinct de celui de l’Ufolep. La direction nationale prend également son autonomie, évolution qui permet à la fédération de se consacrer pleinement au développement du sport scolaire du premier degré.
EN BREF
L’USEP organise des activités sportives pour les enfants de l’école publique, de la maternelle à l’élémentaire, en appui de l’éducation physique et sportive (EPS) dispensée par les professeurs des écoles. Coanimée par des enseignants et des parents, elle réunit plus de 735 000 licenciés enfants et 43 000 animateurs adultes bénévoles au sein de 8 712 associations, ce qui en fait la 4ème fédération sportive de France.
L’USEP est la fédération du sport scolaire à l’école publique, l’UNSS (Union nationale du sport scolaire) prenant le relai en collège et lycée.
Former des citoyens sportifs
L’action de l’USEP s’inscrit dans celle, plus large, de la Ligue de l’enseignement, dont elle constitue la composante sportive scolaire. Inspiré par l’idéal humaniste et laïque de ce grand mouvement d’éducation populaire, son projet éducatif peut se résumer en une formule : « former des citoyens sportifs ».
À l’USEP, l’acquisition de compétences motrices et la construction d’un capital-santé va de pair avec l’apprentissage des règles et le respect de l’autre. En outre, lors des rencontres sportives et associatives, les enfants sont invités à prendre des responsabilités et à exercer différents rôles sociaux : organisateur, arbitre, reporter, etc. Cet éveil à la vie associative passe également par la participation au fonctionnement de l’association d’école elle-même, au côté des adultes.
Rencontres sportives-associatives et pédagogie
Les activités de l’USEP consistent principalement en l’organisation de rencontres sportives et associatives. Celles-ci sont proposées à la fois en temps scolaire, hors temps scolaire (le mercredi et parfois le samedi) et en temps périscolaire (durant la pause méridienne ou après la classe).
L’USEP a développé une pédagogie spécifique pour rendre les activités physiques et sportives accessibles à tous les enfants. La mixité garçons-filles est de règle, au même titre que l’inclusion des enfants en situation de handicap, le principe étant que les pratiques doivent être adaptées aux aptitudes de chacun.
Mouvement pédagogique, l’USEP met les outils conçus pour ses rencontres sportives-associatives à la disposition de tous les enseignants et contribue à leur formation, en lien avec l’Éducation nationale.
L’USEP en chiffres
- 735 508 licenciés enfants, dont 146 347 en maternelle
- 43 116 licenciés adultes
- 8 712 associations locales représentant 10 836 écoles. Rapporté à l’ensemble des écoles, le taux d’implantation de l’USEP est de 23,42%
- 104 comités départementaux en métropole et outremer
- 13 comités régionaux